hygromètre

Un hygromètre / h aɪ ˈ ɡ r ɒ m ɪ t ə r / est un instrument utilisé pour mesurer la vapeur d'eau dans l'atmosphère, dans le sol ou dans des espaces confinés. Les instruments de mesure de l'humidité s'appuient généralement sur des mesures d'une autre quantité telle que la température, la pression, la masse ou un changement mécanique ou électrique dans une substance lorsque l'humidité est absorbée. Par étalonnage et calcul, ces grandeurs mesurées peuvent conduire à une mesure d'humidité. Les appareils électroniques modernes utilisent la température de condensation (le point de rosée ) ou les changements de capacité ou de résistance électrique pour mesurer les différences d'humidité. Le premier hygromètre rudimentaire a été inventé par le polymathe italien de la Renaissance Léonard de Vinci en 1480 et une version plus moderne a été créée par le polymathe suisse Johann Heinrich Lambert en 1755.

La quantité maximale de vapeur d’eau pouvant être contenue dans un volume d’air donné (saturation) varie considérablement en fonction de la température ; l'air froid peut contenir moins de masse d'eau par unité de volume que l'air chaud. La plupart des instruments réagissent à (ou sont calibrés pour lire) l'humidité relative (HR), qui est la quantité d'eau par rapport au maximum à une température particulière exprimée en pourcentage.