Der Betauungsschreiber registriert den Niederschlag von Tau, dessen Menge von der Temperatur, der Luftfeuchtigkeit und der Luftbewegung sowie von der Temperatur der Empfangsfläche abhängt, die ihrerseits von ihrer eigenen Strahlung beeinflusst wird. Als Kollektor dient eine horizontal angeordnete Platte aus Metall. Die Größe ihrer wirksamen Oberfläche, die Ober- und Unterseite einschließt, beträgt 110 cm². Aufgrund ihres eher geringen Volumens und ihrer geringen Wärmekapazität unterliegt die Platte einer maximalen Unterkühlung im Vergleich zur sie umgebenden Luft und damit auch einem maximalen Tauabfall. Wie die Bildung des Niederschlags wird auch die anschließende Wiederverdunstung erfasst. Die Platte wird zusammen mit einer zwischengeschalteten thermischen Isolierung an das eine Ende eines Hebels montiert, dessen anderes Ende den Registrierstift trägt. Der Hebel ist in der Mitte eines Draht aus korrosionsbeständiger, hochelastischer Bronze geklemmt und dient als Achse. Seine Torsion gleicht die durch den Tau verursachte Last aus. So wird der Tau gewogen, und das Gerät kann mit einem Satz kleiner Gewichte nachkalibriert werden. Die volle Auslenkung des Stiftes entspricht einer Taumenge von etwa 6 Gramm. Um das Ergebnis der Aufzeichnung nicht durch den auf dem Hebel niedergeschlagenen Tau zu verfälschen, ist eine Abtropfvorrichtung vorgesehen. Eine Auffangeinrichtung unterhalb der Platte stellt sicher, dass nichts von der zu messenden Taumenge verloren gehen kann. Der Betauungsschreiber kann auch zur Aufzeichnung von Reifbildung, Nebel und Nieselregen verwendet werden. Um Störungen der Aufzeichnung durch Böen zu vermeiden, ist eine Öldämpfung vorgesehen. Die Dämpfung ist einstellbar, so dass eine einfache Anpassung ihrer Wirksamkeit an die wechselnden Bedingungen einer mehr oder weniger exponierten Aufstellung möglich ist. Sie kann während des Transports leicht geschlossen werden. Das Gerät kann problemlos demontiert und wieder zusammengebaut werden. Alle Teile sind aus korrosionsbeständigem Material, und die robuste Konstruktion erlaubt eine Bedienung auch durch ungeübte Personen.
